javor elegantulum lat. Acer elegantulum 20-40 Cm

Acer elegantulum je středně velký strom dorůstající ve volné přírodě až do výšky 15 metrů, avšak v zahradních podmínkách se jeho výška obvykle pohybuje kolem 5 metrů. Tento druh má hustou korunu a hrubou hnědou kůru. Mladé větvičky jsou výrazně zelené, což krásně kontrastuje s jemnými, tenkými listy. Ty mají pětilaločnou strukturu, přičemž laloky jsou hluboce dělené a zakončené špičkami. Okraje jsou jemně pilovité.

Jarní rašení listů přináší bronzové až purpurové odstíny, které během léta přecházejí do sytě zelené barvy. Na podzim však strom září teplými žlutými až oranžovo-červenými tóny, čímž přitahuje pozornost a vnáší do zahrady výraznou podzimní atmosféru.

Tento druh produkuje malé, zelenavé květy, které jsou většinou dvoudomé. Plody jsou charakteristické samary se světle žlutými křídly, která se rozvírají pod tupým úhlem a vytvářejí zajímavý vizuální efekt.

Je původem z horských oblastí Číny, konkrétně z provincií Anhui, Fujian, Guangxi, Guizhou, Hunan, Jiangxi a Zhejiang, kde se přirozeně vyskytuje v nadmořských výškách mezi 200 a 1400 metry, díky tomu se javor elegantulum přizpůsobil chladnějším podmínkám. Snáší teploty až do -19 °C, což z něj činí poměrně mrazuvzdorný strom. Nejlépe prospívá v humózních, dobře odvodněných půdách, které jsou mírně kyselé až neutrální. Vyžaduje pravidelnou zálivku, zejména v obdobích sucha, a preferuje slunné až polostinné stanoviště. Jeho omezená dostupnost na trhu a specifické nároky na růstové prostředí způsobují, že sazenice Acer elegantulum nejsou snadno k dostání, což dále zvyšuje jeho vzácnost. Pro svůj neobvyklý původ, atraktivní vzhled a obtížnou dostupnost je v České republice považován za skutečnou raritu mezi okrasnými dřevinami.

Díky svým estetickým kvalitám je Acer elegantulum výbornou volbou pro okrasné výsadby. Skvěle vynikne jako solitér nebo v kombinaci s dalšími stromy, kde jeho sezónní proměny barev dodají zahradě svěží a neustále se měnící vzhled.